Los gliomas son tumores que nacen de las células de soporte del tejido cerebral.
Pueden ser tumores primarios, que se originan de las propias células que componen las distintas estructuras cerebrales, o metastásicos, que han diseminado al cerebro procedentes de otra localización extracerebral. Estos últimos son 10 veces más frecuentes que los tumores cerebrales primarios.
La mayoría de ellos son tumores con un componente sólido y otro difuso, con una extensión variable y difícil de identificar.
El componente sólido, en muchas ocasiones, puede operarse y eliminarse. El componente difuso debe tratarse con radioterapia y/o quimioterapia, pero muchas veces será el responsable de que el tumor vuelva a crecer.
Los gliomas de grado I son los más benignos, y muchas veces no son difusos. Los difusos pueden ser grado II, III o IV. Cuanto mayor grado, más rápido pueden crecer y más difíciles son de tratar.